L'ancêtre de la tablette
Les romains en utilisaient avant nous !
Vous avez l’habitude de prendre vos notes sur tablette ?
Et bien, les habitants de l’Empire romain le faisaient avant vous !
Car, c'est bien connu, les Romains écrivaient, et sans modération !
C’est d’ailleurs grâce à cela qu’on les connaît mieux que les Gaulois.
Les Gallo-romains n’ont pas tardé à adopter cette pratique que l’archéologie et l’iconographie documentent.
On écrivait pour :
traverser le temps, comme en témoignent les inscriptions gravées dans la pierre,
conserver la connaissance, sur des rouleaux de papyrus appelés volumen,
délivrer des messages éphémères grâce à des tablettes de cire.
Arrêtons-nous sur ce procédé d’écriture, qui nous est devenu très proche depuis que les tablettes numériques et autres écrans tactiles ont investi notre quotidien !
Dénommée Tabula, la tablette se présentait sous la forme d’une ou plusieurs petites planches rectangulaires recouvertes d’une fine couche de cire. Généralement en bois, elle pouvait également être en matière osseuse ou résineuse.
C’est à l’aide d’un stylet que les usagers gravaient leur message dans la cire. Ce petit instrument longiligne et cylindrique ressemblait à nos stylos.
On a d'ailleurs retrouvé un stylet en fer sur le site d’Aquae Segetae !
Il avait une extrémité en pointe effilée pour écrire. Mais le plus intéressant, c’est qu’on pouvait aussi effacer ! Il suffisait de racler la cire avec l'autre extrémité, qui était plate. L'effaceur de l'époque !
Et hop ! on faisait passer un nouveau message : mémo pense-bête, prix d’un produit, calculs, leçons, courriers…
Pas fous, ces Romains !
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Visuels :
Portrait de la Poétesse (Pompéi) © Archives Alinari, Florence, Dist. RMN-Grand Palais / Luciano Pedicini
Reconstitution des instruments de l'écriture romains © RMN-Grand Palais (musée d’Archéologie nationale) / Gérard Blot
Stylet découvert à Aquae Segetae © CC4V / Musée Girodet
